余市１９８８

ニッカがビンテージモルト「余市１９８４」を出したのは、2004年の事。
　
ニッカとしてはそんなに多くの物を出す気は無かったようで、
限定５００本とされた結果、５日で完売となった。
　
そして「余市１９８５」「余市１９８６」と同じく５００本限定でリリースされたが、
その１９８６がワールドウィスキーアワード２００７において
「ベストジャパニーズ・シングルモルト」に選ばれる。
　
その結果、「余市１９８７」を２０００本限定でリリースするが、
何と「ワールド・ベスト・シングルモルトウイスキー」に選ばれてしまった。
　
そこでニッカは受賞を記念して「余市１９８７ノンチルフィルタード」を
１３５０本限定で追加リリースしたのだが、このモルトが余市赤ラベルの正体と言って良い。
　
え？
何故、こんな蘊蓄を書くかって？
　
そりゃ、ひょんな事からそのノンチルと
今年リリースされた１９８８を手に入れたからに他ならないワケで（爆）
　
　
で、その１９８８なのだが、日本でもビンテージモルトが売れると認識したニッカは
最初から３５００本をリリースするも、ランドマークに割り当てられたのは何と３本。
　
どこかの店ではお一人様１ショット限定でショット売りされた、と聞くと、
「ワールド・ベスト・シングルモルトウイスキー」という賞の凄さが何となくわかったりする。
　
　
で・・・飲んでみる。
　
　
最初の１５分は、
１９８８は１９８７に比べて実に解りやすく味付けの濃い、
ジャパニーズウィスキーらしさを見せていて、
余市らしいスモーキーなフレーバーは濃い味にマスクされて感じない。
　
しかし、３０分を過ぎる頃から、明確にスモーキーな香り、
そしてスモーキーな味わいが生まれ、それからの３０分はひたすら
甘さが増していく面白さを見せてくれた。
　
この日１９８８にぶつけたのは
１９６６のグレンファークラス(OMC)、余市１９８７ノンチル、
そしてアドベッグ１９７５・・・だった。
　
　
え？
合わせる物が大御所過ぎる？？
　
まぁ・・・
最近忙しくてゆっくり飲めないから、
美味い酒を飲みたいワケですよ(^_^;
　
　
１９８７と１９８８は、１時間放置した結果、
ブラインドで出されたら区別がつかないほどの酷似してしまい、
どちらも上白糖を溶かしたような甘さを持つ楽しいモルトになっていた。
　
で、１９６６のグレンファークラスは、４１年を樽の中で過ごした分だけ枯れていた事と、
１９７５アドベッグの材料や育った環境の違いによる差が見える、面白い飲み比べになってくれた。
　
やはり１９７７以前のアドベッグは、麦が違い過ぎる。
甘さもすっきりでスモーキーな味わいとのバランスが秀逸で、
その分グラマラスな余市には相手として強すぎたようにも感じた。
　
しかし・・・
国産のウィスキーだって、
こうやって楽しい旅ができるような物がある。
　
それはとても喜ばしい事であり、
同時に本場のウィスキーも元気を出してくれるだろう・・と
淡い期待を持たせてくれた。
　
　
で・・・
やっぱり、モルト馬鹿はモルト馬鹿だ・・・と思い知ったワケで(/–)/